Características de América

Escuela de la Comunidad

Luis Palés Matos

Programa de Estudios Sociales

Características de América

América recibe su nombre de Américo Vespucio, el primer navegante que se dio cuenta de que las tierras que había descubierto Cristóbal Colón no pertenecían a las Indias. Cuando en 1492 Cristóbal Colón llegó a América en realidad pensaba que estaba en las Indias, lugar al que trataba de llegar explorando nuevas rutas marítimas.

Geografía

Corresponde a la segunda masa de tierra más grande del planeta, después de Asia, con una extensión aproximada de 42.111.231 km². Se extiende de norte a sur desde el Cabo Columbia (58ºN, Canadá) en el océano Glacial Ártico hasta las Islas Diego Ramírez (56ºS, Chile), ubicadas en el Paso Drake que separa al continente americano de la Antártida. Su punto más oriental corresponde al Cabo Branco en Brasil (34°47'W) mientras que el más occidental corresponde a la isla Attu en las islas Aleutianas (173°11'E), junto al estrecho de Bering que separa a Alaska del continente asiático. Cubre el 8,3 % de la superficie total de la tierra y el 28,4 % de la tierra emergida; además concentra el 14 % de la población humana. Está compuesta por tres subcontinentes: América del Norte, América Central y América del Sur y un arco insular conocido como las Antillas.

Política

La evolución política de América Latina durante las cinco últimas décadas del siglo XX parece seguir una pauta general de la que surgen algunas excepciones. Los regímenes oligárquicos, producto del asentamiento en el poder de grupos dominantes a finales del XIX y primeros años del XX, ven contestada su posición hegemónica por movimientos contestatarios que en prácticamente todos los países les desalojan y discuten la organización y estructura política de cada nación. El auge de las izquierdas de raíz obrera o estudiantil, muchas veces con implicaciones nacionalistas, a veces populistas, desalojará de los gobiernos a familias o grupos con raigambre y tradición política. En algunos casos, como el de Cuba, el cambio supondrá una auténtica revolución, al imponer nuevas pautas económicas y políticas que rompen por completo con el pasado inmediatamente anterior. La Revolución Cubana, además, será un modelo a seguir por muchos grupos de izquierda en toda América Latina, aunque la reacción de los grupos de poder económico, político y militar, con apoyo las más de las veces de Estados Unidos, cortará radicalmente estos intentos de "subversión". Golpes de estado y guerra sucia serán pautas corrientes desde la década de los sesenta hasta bien entrados los 80.

Economía

En lo económico, América Latina vive alternativamente periodos de desarrollo con etapas de recesión. La necesidad de recibir capitales que se empleen en el desarrollo de la industria y la agricultura y la gestión frecuentemente deficiente de esos capitales realizada por los gobiernos hace que la deuda externa se torne cada vez más difícil de pagar, incrementando la gravedad de una situación de partida precaria. Por otro lado, la dependencia del exterior hace que América Latina no sea ajena a acontecimientos que, como la crisis del petróleo de 1973, sí afectan al conjunto de las economías de las economías mundiales, para el caso concreto que nos ocupa revista la situación de especial gravedad.

Montañas

1.    Aconcagua (Argentina)- 6960,8 mts.

2.    Ojos del Salado (Argentina - Chile)- 6891,3mts.

3.    Huascarán (Perú)- 6768 mts.

4.    Llullaillaco (Aregentina - Chile)- 6739 mts.

5.    Sajama (Bolivia)- 6544 mts.

6.    Ausangate (Perú)- 6384 mts.

7.    Chimborazo (Ecuador)- 6268 mts.

8.    McKinley (Estados unidos)- 6194 mts.

9.    Monte Logan (Canadá)- 5959 mts.

10. Citlaltépetl (México)- 5747 mts.

Ríos

1)    Río Amazonas, Brasil. Posee una longitud de 6.800 km, por lo que es el río más

                                     largo y caudaloso del mundo.

2)    Río Misisipi, América del Norte

3)    Río Mackenzie, Canadá

4)    Río Paraná, América del Sur

5)    Río De La Plata, América del Sur

6)    Río São Francisco, Brasil

7)    Río Yukón, Estados Unidos y Canadá

8)    Río Bravo, México, o el llamado Río Grande en Estados Unidos

9)    Río Saskatchewan, Canadá

10) Río Orinoco, América del Sur

Minerales

La actividad minera, o minería, tiene una gran importancia en América. En el continente existen ricos yacimientos de minerales metalíferos, tales como el cobre, el hierro o la plata, de gran demanda y alto valor económico. También se explotan los denominados minerales no metalíferos, entre los que se destacan la sal, el yeso o diversos tipos de rocas que se utilizan fundamentalmente en la construcción.