Europaes el segundo continente
más pequeño del mundo, sólo por delante deOceanía.
Tiene una extensión de 10 530 751 km²,1lo que representa el 7 % de las tierras
emergidas. En la actualidad está compuesto por 49países, incluyendo Rusia y
Turquía aunque la mayor parte de sus territorios sea asiática. Su distancia
máxima de Norte a Sur es de 4300 km y de Este a Oeste de 5600 km. Se
sitúa en elHemisferio Norte.
Está unido aAsia, configurando una
enorme península dentro de lo que se denominaEurasia,
y debe sus características de individualidad, además de a elementos físicos, a
rasgos de orden histórico y humano. Limita con el mar por tres de los cuatro
puntos cardinales. A grandes rasgos, con elocéano Árticoal
norte, elocéano Atlánticoal oeste y elmar Mediterráneoal sur, lo que evidencia una
importantísima influencia oceánica dada su amplia fachada formada por casi
38 000 km de costas y que, además, lo llega a caracterizar como uno
de sus rasgos físicos más importantes, determinando el clima en la mayor parte
del continente. Al este su límite es continental y, según la mayor parte de los
geógrafos,
lo sitúan al pie oriental de losmontes Uraleshasta llegar almar de Mármara.
El continente se caracteriza también por poseer una gran parte de terrenos
macizos pero a la que se contrapone una parte mucho más articulada, compuesta
por islas y penínsulas. Las islas representan el 8 % y las penínsulas el
27 % deEuropa.
El contorno de estas islas y penínsulas es muy diverso y accidentado por la
gran extensión de sus costas.
Política
La política
regional tiene como objetivo impulsar el crecimiento económico en las regiones
y ciudades de la UE y mejorar la calidad de vida a través de inversiones
estratégicas. Además, es un mecanismo de solidaridad activa que orienta las
ayudas hacia las regiones menos desarrolladas. La política regional de la UE
concentra las ayudas en cuatro ámbitos prioritarios:
Sus resultados son
cuantificables. Gracias a la política regional, entre 2007 y 2012 los países de
la UE:
·crearon 769.000 puestos de trabajo
·invirtieron en 225.000 pequeñas empresas
·financiaron 72.000 proyectos de investigación
·dieron cobertura de banda ancha a 5 millones de ciudadanos
·mejoraron la calidad de vida en las ciudades a través de 11.000
proyectos diferentes.
La política
regional se aplica a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y el Fondo de Cohesión. Las autoridades nacionales y
regionales realizan la gestión detallada de los fondos, en cooperación con la
Comisión Europea. Las "autoridades de gestión" seleccionan, financian y
supervisan los proyectos que mejor se adaptan a las necesidades a nivel local.
Además, informan de las posibilidades de financiación a los beneficiarios
potenciales, entre los que se encuentran:
·organismos públicos
·empresas del sector privado
·universidades
·asociaciones y ONG.
Economía
En Europa, el sector primario es el que menos personas
ocupa, 4 de cada cien. Las característica son las siguientes:
·La agricultura. Utiliza muchas máquinas y técnicas de
cultivo para mejorar la producción. Los principales cultivos son los cereales,
la patata y la remolacha, que se cultivan en la Llanura Europea y en Rusia; y
la vid, el olivo y las hortalizas, que se cultivan en la cuenca mediterránea.
·La ganadería. Es intensiva en el norte y el centro de
Europa, con grandes explotaciones de ganado bovino, ovino y porcino. En la zona
mediterránea, la ganadería es extensiva y se cría ganado ovino y bovino.
·La pesca. Es muy importante en países como
Rusia, Noruega, Islandia, Dinamarca, España y Reino Unido. Disponen de una
flota pesquera industrial.
·La explotación forestal. Se localiza,
sobre todo, en los países del norte. La madera de los árboles se utiliza para
la fabricación de muebles y de papel.
El sector
secundario ocupa a 30 de cada cien europeos. Las principales
industrias son:
·Industria de base. Fabrica productos
metalúrgicos y químicos. Se localiza en Alemania, Francia, Rusia y Ucrania.
·Industria de bienes de equipo. Fábrica
máquinas, automóviles y material eléctrico. Se localiza en Alemania, Francia,
España, Italia, Reino Unido y Países Bajos.
·Industria de bienes de consumo. Ofrece
productos que las personas consumimos directamente. Están repartidas por
todas Europa.
El sector terciario
El sector
terciario es en el que trabajan más personas, 60 de cada cien. Las
actividades más destacadas del sector servicios son:
·El comercio. Europa es el
continente con más intercambios comerciales. Exporta productos
químicos, metalúrgicos, materiales de transporte y material tecnológico. Importa petróleo
y materias primas.
·El transporte. Europa posee la red de
carreteras y ferrocarril más densa del mundo. Tiene puertos con mucho tráfico
de mercancías, como Rotterdam y Hamburgo. También cuenta con una de las redes
de transporte aéreo más importantes y modernas del mundo.
·El turismo. Europa es el principal
destino turístico del mundo. Los países europeos más turísticos son: Francia,
España, Italia, Alemania, Austria y Reino Unido.
Nivel de desarrollo
Europa, en general, tiene un elevado nivel de desarrollo económico y
cultural y unas formas de vida similares. Pero al mismo tiempo, es un
territorio en el que existen grandes contrastes:
·Los países del norte y centro son muy ricos y están muy desarrollados y
poblados, mientras que los del sur y este, son más pobres.
·Dentro de un país hay grandes diferencias, con regiones muy
desarrolladas y otras de escaso desarrollo.
Montañas
Éstas son las
montañas más altas de Europa recogidas en la Enciclopedia de
montaña Montipedia y ordenadas de mayor a menor altura.
El siguiente
listado recoge en primer lugar las 35 montañas más altas de Europa. Todas
ellas, excepto el pico este del Elbrús, son montañas principales,
es decir con una prominencia superior a los 500 m. No se incluyen otros picos
secundarios con prominencias inferiores a los 500 m. Las montañas más altas de
Europa se encuentran en su mayoría en el Cáucaso,
excepto cuatro de ellas: Mont-Blanc, Monte Rosa, Dom y Weisshorn.
Asimismo, todas estas mon,añas presentan altitudes por encima de los 4.500 m.
El monte Elbrús (5.642 m) es una de las consideradas «siete cumbres» (seven submit).
Por otra parte, el pico
Teide no se encuentra recogido en este listado de montañas de Europa
debido a que el criterio de inclusión es geográfico y no político. Si bien, se
trata de un territorio de España (Europa), desde el punto de vista geográfico
el Teide está en África.
Europa se encuentra surcada por numerosos ríos.El relievellanodel
norte de Europa, los convierte en importantesvías de comunicación. Además
alrededor de ellos se concentragran parte de la población europea. A
continuación vamos a señalar cuales son lasprincipales vertientes europeas,
junto con sus ríos más importantes. Enla vertiente árticadestacan los ríosPechora y Dvina septentrional.Una característica de estos ríos es
que suelen sernavegables en primavera y otoño.La
vertiente atlánticaposee los ríosmás
caudalosos delcontinente. Esto es
debido a que reciben elaporte de las lluviasdurante casi todo el año. Destacan los
siguientes ríosDvina occidental, Vístula, Oder, Elba,Rin,Sena,Loira yTajo.Son tambiénnavegables en gran parte de su recorrido. Con
respecto a lavertiente mediterránea, esta se caracteriza portener
ríos de caudal pequeño e irregular.Los ríos principales son elEbro, Ródano y
el Po. Los ríos que desembocanen elMar Negrotienen como principal cualidad que
son importantes vías de
comunicación y los ríos más largos de Europa. Destacan elDanubioy el Dnieper. En
elMar Caspiodesembocan elVolgaque
es el río más largo del continente y el
río Uralque
sirve de frontera entre Asia y Europa. Con respecto alos lagos de Europala gran mayoría son de origen glaciar. Los más importantes se
localizan en Rusia.El Ladogayel
Omega. Estas aguas europeassirven no solo como importantes vías de
comunicación sino también permiten un gran desarrollo hidroeléctrico.
Minerales
Europa tiene muchos recursos, del petróleo y el al oro
y uranio. En lugares como Rusia, la dificultad del terreno ha sido un obstáculo
en el desencadenamiento de su tremendo poder en oro, gas natural y petróleo,
mientras que el pequeño Kosovo se ha convertido en un objetivo en gran parte
debido a sus dotes desproporcionadamente grandes en minerales estratégicos. Los
recursos naturales del norte de Europa son en gran parte los metales como la
bauxita (para hacer aluminio), el cobre y el mineral de hierro.
Algunos países del norte de Europa como Dinamarca tienen algunas reservas de
petróleo y gas natural. Alemania tiene grandes reservas de carbón, así como el
níquel y el lignito (o carbón marrón, similar a la turba). Escandinavia es
relativamente rica en petróleo y gas natural, y es un centro de pesca
importante. El sur de Europa, como Italia, cuenta con importantes reservas de
carbón, mercurio y zinc. Croacia cuenta con cantidades limitadas de petróleo y
algo de bauxita. Bosnia tiene reservas de bauxita, carbón y mineral de hierro.
Grecia tiene un poco de mineral de hierro, bauxita, algo de plomo, petróleo y
zinc. El sur de Europa tiene una industria pesquera bien desarrollada.
Asia es el
mayor de los continentes y cuna de las primeras civilizaciones de la humanidad,
como la de los sumerios, hebreos, asirios caldeos, chinos, indios, fenicios,
etc. La palabra Asia deriva de Aszu, voz asiria quesignifica salida del Sol, o sea el Este, en oposición a Ereb, ocaso u occidente.
Geografía
Asia es
el continente más grande de la Tierra. Incluidas las regiones insulares, abarca
unos 44.936.000 km2, una tercera parte de la superficie terrestre. Limita con
el océano glacial Ártico al norte; al este con el estrecho de Bering y el
océano Pacífico; al sur con el océano Índico, y al suroeste con el mar Rojo y
el mar Mediterráneo. Al oeste, la frontera convencional entre Europa y Asia
está marcada por los Urales y se prolonga hacia el sur por el río Ural hasta el
mar Caspio, y hacia el oeste por el Cáucaso hasta el mar Negro. Al sureste, se
encuentra un conjunto de archipiélagos e islas, formado por Indonesia,
Filipinas, Taiwán y Japón. En el Índico, las islas más importantes son Sri
Lanka y grupos de islas menores como las Maldivas, Andamán y Nicobar.
Política
Los 48
países con su propio desarrollo político, donde hay políticas extremas y muy
crecientes.
Economía
La
Economía de Asia influye en el 60 % de la población del planeta y cerca
del 30 % de las tierras emergidas. Es el mayor productor global de
alimentos, pero también el mayor consumidor y tiene las mayores reservas de la
mayoría de los minerales. Asia es el continente que concentra el mayor
crecimiento económico, consume la mayoría del crédito global, tiene un 80% del
crecimiento económico mundial, también el mayor crecimiento de inversión en
ciencia y tecnología, inversión en educación, y en el sector económico. La
cooperación entre el gobierno, las industrias y el dominio de la tecnología han
llevado a Japón al éxito económico.
Por
su parte desde 2004 laUEes el principal socio
comercial de China, que a su vez es el segundo socio comercial de la
organización europea.
En2005, China se convirtió en la
sexta economía mundial. Con un crecimiento oficial del 9,5 % anual, la
economía china está considerada como la de mayor crecimiento del planeta,
manteniendo una tasa media superior al 8% desde losaños 1980.
Muchas
zonas de Asia están económicamente subdesarrolladas. Un elevado porcentaje de
la población del continente se dedica a la agricultura, pese a lo cual gran
parte de la actividad agrícola se caracteriza por cosechas y productividad
laboral relativamente bajas. En conjunto, una minoría de los asiáticos está
empleada en actividades de manufactura; en muchas ocasiones los centros urbanos
y las industrias no se han integrado adecuadamente con el sector rural. Los
sistemas de transporte locales e internacionales de los países asiáticos
todavía están poco desarrollados en muchas zonas, pero han mejorado
notablemente en los últimos años.
Sin
embargo, hay un creciente número de excepciones. Japón ha modernizado con éxito
su economía, al igual que Israel, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong y, en
menor grado, Indonesia, Malasia, Tailandia, Turquía y los estados petrolíferos
de lapenínsula Arábiga. En general han conseguido tasas de crecimiento económico que
superan el 5% anual, un porcentaje que se aleja de sus tasas de crecimiento
demográfico. En cambio, aunque los países del suroeste de Asia han hecho
progresos, la distribución de los ingresos ha quedado más concentrada que en
otros países. Estimulada por las inversiones extranjeras a gran escala, la
rápida privatización y la industrialización, la República Popular China
consiguió el crecimiento más rápido de Asia a principios de la década de 1990.
Se estima que la economía china creció un 12% en 1992, aunque los niveles de
renta per cápita permanecieron relativamente bajos. Vietnam y Laos, dos de los
países más pobres de Asia, están empezando a conseguir un significativo
crecimiento económico y a captar un notable nivel de inversión extranjera.
Montañas
El
relieve de Asia está esencialmente constituido por una dilatada meseta, en
cuyos bordes se yerguen potentes cordilleras y a cuyo pie septentrional se
extienden las llanuras que alcanzan el océano Ártico, en tanto que la vertiente
Sur se disponen, como en Europa, tres dilatadas penínsulas. En el núcleo
central de todo el sistema orográfico es la meseta dePamiro apodada junto a la delTíbetcomo «El Techo del
Mundo» (3 600msnmde altura media), de la que en direcciones Oeste, Noreste y
Sureste arrancan amplias cordilleras. Al sudeste del «nudo orográfico» del
Pamir se extiende otra meseta excelsa, que es la del Tíbet (la meseta más
extensa y elevada actual del planeta Tierra), de mayor extensión y altura (5000
m) que el propio Pamir. Cadenas del Sudoeste del Pamir y del Tíbet: del Este de
la meseta nace la cadena de losKuen-Lunque,
con losTian Shan,
encierra la depresión delTarim; más al sur, las
formaciones deHedin(7 000 m) y delKarakorum(8 611); en los bordes del Suroeste y
Sur del Tíbet se levantan las alturas más importantes y excelsas de la Tierra:
Himalaya (Everest 8 848;Kachenjunga, 8.585). La zona montañosa
central es, pues, un extenso país de mesetas de gran altura en cuyos bordes se
eleva la imponente crestería montañosa. De este modo las mesetas quedan
confinadas, a manera de depresiones, en el cerco de sus montañas limitantes,
por lo que son desérticas o subdesérticas (Faja de desiertos:Desierto de Arabia,Desierto de Persia,TurquestánoTurán,desierto de Gobietc).
Ríos
Por
la vertiente septentrional corren hacia el océano Glacial, entre otros, los
ríosObi(4 100 km)Yenisei(4 750 km) yLena(4 270 km). Es
muy interesante el régimen peculiar de estos ríos siberianos: como sus fuentes
están a millares de kilómetros. Más al Sur que su desembocadura, al sobrevenir
aflujos de agua en el curso alto, todavía permanece helado el tramo inferior,
lo que es causa de grandes inundaciones. En el Pacífico desemboca elAmur(en el golfo de Ojostk), procedentes de los Kuen-lun, vierten
sus aguas en el golfo de Pechili y en elmar de China, respectivamente; el Sikiang y el Song-ka, que desaguan por
Cantón y Hanoi. En la meseta del Tíbet tiene su origen elMekong(4 200 km), que
riega Indochina y desemboca en el extremo sur de la Península, formando un
amplio delta. De la vertiente meridional del Himalaya descienden hasta elgolfo de Bengalay elmar Arábigo, dependencias delocéano
Índico,
elGangesy elIndo: ambos de una longitud
aproximada de unos 3 000 km. Que construyen amplios deltas. En Asia
occidental, los ríos más notables son elÉufrates(2 700 km) y elTigris(2 000 km) que
tienen su arranque en la meseta de Armenia, y fundidos en un solo río al final
de su curso, desaguan en elgolfo Pérsico, al que poco a poco van colmando con sus aluviones. En las
estepas centrales son numerosas las cuencas interiores, cerradas, que
desembocan en lagos. Así por ejemplo ocurre con los ríosSir DariayAmu Daria, que vierten en elmar de Aral, que, a pesar de su nombre, un lago. Posee Asia muchos lagos de
aguas salobres en las zonas esteparias, cuyo régimen depende de la cantidad de
precipitaciones. Los más importantes son: el Caspio, el Aral, ya citado, elBaljashy ellago Baikal.
Minerales
Asia es enormemente rica enrecursosminerales. Gran
parte del continente —el Tíbet, por ejemplo— aún no ha sido explorada
geológicamente. Existen enormes y abundantes yacimientos de carbón en China septentrional
y el noreste de la India; en otras partes del continente hay depósitos de menor
importancia. Los yacimientos depetróleoygas naturalestán bien distribuidos, pero
las mayores concentraciones se encuentran en el interior del golfo Pérsico, en
partes de Indonesia, en el norte y el interior de China, en las costas del mar
Caspio y en las llanuras de Siberia occidental. Existen grandes reservas cerca
de las costas de China, Indonesia, Malaysia e India occidental. Losmetalesse hallan relativamente
dispersos en el suroeste de Asia, con la excepción de Turquía, el principal
productor de cromo. En todo el continente, los minerales metálicos de varios
tipos se reparten regularmente. China y Siberia tienen importantes reservas.
Malaysia, Tailandia e Indonesia son extremadamente ricas enestaño, India lo
es en mineral dehierroy manganeso; otros importantes
recursos minerales son eloro, la plata,
el uranio, elcobre, el plomo
y el cinc; las piedras preciosas, como el diamante, se encuentran en Siberia;
en el sur y sureste de Asia existen diamantes, al igual que zafiros y rubíes.
